Passage à l'heure d'hiver le 25 octobre 2026 : comment protéger le sommeil et l'équilibre des seniors

Le passage à l'heure d'hiver a lieu dans la nuit du samedi 24 au dimanche 25 octobre 2026 : à 3 heures du matin, il sera 2 heures. C'est la date la plus précoce possible, une première depuis 2020. Pour un senior, ce décalage d'une heure peut perturber le sommeil pendant plusieurs jours, désorganiser la prise de certains médicaments et, avec la nuit qui tombe plus tôt, augmenter le risque de chute à domicile.

L'heure « gagnée » n'est pas qu'un détail. Avec l'âge, l'horloge biologique devient plus rigide et s'adapte plus lentement. Voici comment préparer ce changement, protéger un proche atteint de troubles cognitifs et adapter son logement au retour des longues soirées d'hiver.

Heure d'hiver 2026 : une date exceptionnellement précoce

La règle européenne, en vigueur depuis 1998, fixe le retour à l'heure d'hiver au dernier dimanche d'octobre. En 2026, le 31 octobre tombe un samedi : le dernier dimanche est donc le 25, la date la plus hâtive possible. Cela ne s'était pas produit depuis 2020.

Le changement tombe en pleine vacances de la Toussaint, qui courent du 17 octobre au 1er novembre 2026 pour toutes les zones. Les visites des petits-enfants et les sorties peuvent ajouter de la fatigue à la désorganisation des horaires.

Pas de suppression en vue : malgré une consultation européenne favorable à la fin du changement d'heure, aucun accord n'a été trouvé entre les États membres. Le prochain passage à l'heure d'été aura lieu le 28 mars 2027.

Pourquoi le changement d'heure touche davantage les seniors

Le sommeil. Avec l'âge, on s'endort et on se réveille plus tôt, et le sommeil devient plus léger et fragmenté. Un décalage d'une heure, même dans le sens « favorable », peut entraîner des réveils très matinaux, de la somnolence en fin d'après-midi et des siestes trop longues pendant plusieurs jours.

Les médicaments. Certains traitements doivent être pris à heure fixe : insuline, traitements de la maladie de Parkinson, certains anticoagulants ou antiépileptiques. Un décalage brutal peut créer un oubli ou une double prise. Demandez à votre pharmacien comment ajuster vos horaires.

Les troubles cognitifs. Chez une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer ou d'une maladie apparentée, la baisse de luminosité en fin de journée peut accentuer l'agitation, l'anxiété et la confusion. Ce phénomène est appelé « syndrome crépusculaire ». Avec la nuit qui tombe une heure plus tôt, il peut apparaître dès 17 heures.

Les chutes. La nuit tombe vers 17 h 30 ou 18 heures après le changement d'heure. Les déplacements dans un logement mal éclairé, les levers nocturnes et la fatigue des premiers jours augmentent le risque de chute, première cause d'accident de la vie courante chez les plus de 65 ans.

Comment préparer le changement d'heure en douceur

1. Décaler progressivement l'heure du coucher et du dîner de 15 à 20 minutes par jour, dans les trois ou quatre jours qui précèdent le 25 octobre.
2. S'exposer à la lumière du matin : ouvrir les volets dès le lever et sortir marcher en matinée aide l'horloge interne à se recaler.
3. Limiter la sieste à 20 ou 30 minutes en début d'après-midi, pour ne pas retarder l'endormissement.
4. Garder des repères fixes : heures des repas, de la toilette et des activités, surtout pour une personne désorientée.
5. Faire le point sur les médicaments avec le pharmacien ou le médecin traitant, et utiliser un pilulier avec rappel.
6. Changer l'heure de toutes les horloges la veille au soir, y compris le réveil, le four et le pilulier connecté, pour éviter toute confusion.

Adapter son logement aux longues soirées d'hiver

Le changement d'heure est le bon moment pour vérifier l'éclairage du logement, car c'est lui qui prévient une grande partie des chutes nocturnes.

• Un chemin lumineux entre la chambre et les toilettes, avec des veilleuses ou des bandes LED à détecteur de mouvement.
• Des interrupteurs accessibles à l'entrée de chaque pièce, ou des lampes qui s'allument par simple contact.
• Un éclairage plus puissant dans l'escalier, l'entrée et la cuisine : la vue a besoin de beaucoup plus de lumière avec l'âge.
• Une lampe de chevet allumable sans se lever, et une lampe torche à portée de main en cas de coupure.

Ces aménagements peuvent être financés en partie par MaPrimeAdapt', l'aide de l'État à l'adaptation du logement pour les seniors aux revenus modestes, lorsqu'ils s'inscrivent dans un projet de travaux plus large.

C'est aussi le moment de tester vos détecteurs de fumée, et de vérifier que la téléassistance fonctionne, si vous en avez une.

Le conseil de nos experts Logement Seniors

Visitez la résidence seniors ou l'Ehpad que vous envisagez à la tombée de la nuit, entre 17 heures et 19 heures, et pas seulement le matin.

La plupart des familles visitent un établissement en milieu de matinée, quand la lumière est belle et que l'équipe est au complet. Or c'est en fin de journée, après le changement d'heure, que se révèlent les vraies fragilités : couloirs mal éclairés, personnel réduit, résidents désorientés laissés seuls, animation inexistante.

Sur place, observez l'éclairage des circulations et des chambres, la présence de veilleuses, et la façon dont l'équipe accompagne les résidents agités en fin de journée. Pour un proche atteint de la maladie d'Alzheimer, demandez si l'établissement propose des activités apaisantes à ce moment-là, et s'il dispose d'une unité protégée ou d'un pôle d'activités et de soins adaptés (PASA).

À domicile, faites le même test : passez une soirée chez votre parent après le 25 octobre, lumières éteintes, et refaites le trajet chambre-toilettes avec lui. Vous repérerez en dix minutes les zones à risque.

Questions-réponses sur le changement d'heure et les seniors

Quand a lieu le passage à l'heure d'hiver en 2026 ?

Dans la nuit du samedi 24 au dimanche 25 octobre 2026. À 3 heures du matin, il sera 2 heures : on recule les montres d'une heure.

Pourquoi le changement d'heure a-t-il lieu si tôt cette année ?

La règle européenne fixe le passage au dernier dimanche d'octobre. Comme le 31 octobre 2026 est un samedi, le dernier dimanche tombe le 25, la date la plus précoce possible.

Le changement d'heure est-il dangereux pour une personne âgée ?

Il n'est pas dangereux en soi, mais il peut perturber le sommeil, l'appétit et la prise des médicaments pendant quelques jours. Chez une personne fragile ou atteinte de troubles cognitifs, il peut aussi augmenter la confusion et le risque de chute.

Combien de temps faut-il pour s'adapter au changement d'heure ?

En général, trois à sept jours. Chez les seniors, l'adaptation peut être un peu plus longue. Décaler progressivement ses horaires avant le 25 octobre réduit nettement cette période.

Faut-il décaler l'heure de prise de ses médicaments ?

Pour la plupart des traitements, on peut simplement suivre la nouvelle heure. Pour les traitements à horaire strict, comme l'insuline ou les médicaments de la maladie de Parkinson, demandez conseil à votre pharmacien ou à votre médecin.

Qu'est-ce que le syndrome crépusculaire ?

C'est une aggravation de l'agitation, de l'anxiété ou de la confusion en fin de journée chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ou de maladies apparentées. La baisse de lumière en est l'un des déclencheurs, d'où son intensification après le passage à l'heure d'hiver.

Quand aura lieu le prochain changement d'heure ?

Le passage à l'heure d'été aura lieu dans la nuit du samedi 27 au dimanche 28 mars 2027.