Semaine nationale de la dénutrition 2026 : repérer et prévenir la dénutrition des seniors

La 7e Semaine nationale de la dénutrition se déroule du 16 au 22 novembre 2026 partout en France. Organisée par le Collectif de lutte contre la dénutrition dans le cadre du Programme national nutrition santé, elle alerte sur une maladie silencieuse qui touche plus de 2 millions de personnes en France, en particulier les personnes âgées. Une perte de poids involontaire de 5 % en un mois doit alerter.

La dénutrition n'est pas réservée aux personnes très maigres. Elle peut toucher un senior en surpoids, vivant seul chez lui comme en Ehpad. Elle augmente le risque de chute, d'infection et d'hospitalisation, et accélère la perte d'autonomie. Voici comment la repérer tôt, et comment le lieu de vie peut la prévenir ou, au contraire, la favoriser.

Qu'est-ce que la dénutrition ?

La dénutrition survient quand les apports alimentaires ne couvrent plus les besoins du corps, en particulier en protéines et en énergie. Le corps puise alors dans ses réserves, notamment dans les muscles. Résultat : fatigue, perte de force, chutes, moins bonne défense contre les infections et cicatrisation plus lente.

Chez la personne âgée, c'est un cercle vicieux. Moins de muscle, c'est moins d'autonomie, donc moins de courses, de cuisine et d'appétit, donc encore moins de muscle.

Les signes qui doivent alerter

La Haute Autorité de santé retient notamment, chez les personnes de 70 ans et plus :

• une perte de poids involontaire d'au moins 5 % en un mois, ou de 10 % en six mois ;
• un indice de masse corporelle (IMC) inférieur à 22 ;
• une diminution de la masse et de la force musculaires.

Au quotidien, d'autres signes doivent mettre la puce à l'oreille : des vêtements qui deviennent trop grands, une alliance qui glisse, un réfrigérateur presque vide ou rempli de produits périmés, des repas sautés, une fatigue inhabituelle ou des chutes à répétition.

Le geste le plus simple reste la pesée. Une fois par mois, à la même heure et sur la même balance, elle permet de repérer une perte de poids bien avant qu'elle se voie.

Les causes fréquentes chez les seniors

• Une baisse de l'appétit et du goût liée à l'âge ou à certains médicaments.
• Des problèmes dentaires ou un appareil mal adapté, qui rendent la mastication douloureuse.
• L'isolement et la solitude : on cuisine moins quand on mange seul.
• Les difficultés pour faire les courses ou préparer les repas.
• Les maladies : infection, cancer, dépression, troubles cognitifs.
• Des régimes inadaptés : régime sans sel strict ou restriction alimentaire sans avis médical.

L'assiette anti-dénutrition

Après 70 ans, les besoins en protéines ne diminuent pas, au contraire. Les recommandations visent environ 1 à 1,2 g de protéines par kilo de poids et par jour.

• Des protéines à chaque repas : œuf, poisson, viande, laitages, légumineuses.
• Des repas enrichis : ajouter fromage râpé, lait en poudre, œuf, crème ou poudre d'amande aux soupes, purées et gratins.
• Des collations dans l'après-midi ou en soirée : yaourt, fromage, compote enrichie.
• Le plaisir avant tout : un plat apprécié et partagé sera mieux mangé qu'un menu « équilibré » boudé.
• De l'eau tout au long de la journée, car la déshydratation coupe aussi l'appétit.

Si l'alimentation ne suffit pas, le médecin peut prescrire des compléments nutritionnels oraux, remboursés par l'Assurance maladie.

Domicile, résidence seniors, Ehpad : un risque très différent

À domicile, le risque principal est l'isolement. Le portage de repas proposé par la mairie ou le CCAS, les aides à domicile pour les courses et la préparation des repas, et l'APA pour les financer, sont les premiers leviers.

En résidence seniors, la présence d'un restaurant est un vrai atout. Mais le service n'est souvent pas obligatoire : un résident qui choisit de manger seul dans son appartement peut glisser vers la dénutrition sans que personne ne le remarque.

En Ehpad, les repas sont assurés et les équipes formées au repérage. Les établissements doivent peser régulièrement les résidents. Mais la qualité des repas, l'aide au moment du repas et le temps qui y est consacré varient beaucoup d'un établissement à l'autre.

Le conseil de nos experts Logement Seniors

Lors de la visite d'une résidence seniors ou d'un Ehpad, demandez à partager un repas avec les résidents, et posez la question de la pesée.

La carte des menus affichée à l'accueil ne dit presque rien. Ce qui compte, c'est ce qui se passe à table : la température des plats, la texture adaptée pour ceux qui ont du mal à mâcher, le temps laissé pour manger, et la présence d'un soignant pour aider ceux qui en ont besoin. La plupart des établissements acceptent qu'un futur résident ou sa famille déjeune sur place, parfois pour quelques euros.

Posez ensuite trois questions précises. À quelle fréquence les résidents sont-ils pesés, et qui suit les courbes de poids ? Un diététicien intervient-il dans l'établissement ? Que se passe-t-il quand un résident ne vient pas au restaurant plusieurs jours de suite ?

En résidence seniors, cette dernière question est décisive. Les meilleures résidences repèrent l'absence au repas et frappent à la porte. C'est souvent le premier filet de sécurité contre la dénutrition, l'isolement et la chute non signalée.

Questions-réponses sur la dénutrition des seniors

Quand a lieu la Semaine nationale de la dénutrition 2026 ?

Du lundi 16 au dimanche 22 novembre 2026. C'est la 7e édition de cet événement de santé publique.

Comment savoir si une personne âgée est dénutrie ?

Le premier signe est une perte de poids involontaire : 5 % en un mois ou 10 % en six mois. Un IMC inférieur à 22 après 70 ans, une fonte musculaire, une grande fatigue ou des chutes répétées doivent aussi alerter. Seul un médecin peut poser le diagnostic.

Peut-on être dénutri en étant en surpoids ?

Oui. Une personne en surpoids peut perdre du muscle et manquer de protéines. C'est pourquoi la perte de poids involontaire est un meilleur indicateur que le poids lui-même.

Combien de protéines faut-il manger après 70 ans ?

Environ 1 à 1,2 g de protéines par kilo de poids et par jour, soit 70 à 85 g pour une personne de 70 kg. C'est plus que ce que consomment la plupart des seniors.

Les compléments nutritionnels sont-ils remboursés ?

Oui, les compléments nutritionnels oraux sont remboursés par l'Assurance maladie lorsqu'ils sont prescrits par un médecin pour une dénutrition ou un risque de dénutrition.

Quelles aides pour les repas d'un senior à domicile ?

Le portage de repas proposé par de nombreuses communes et CCAS, l'aide à domicile pour les courses et la cuisine, financée en partie par l'APA, et le crédit d'impôt pour les services à la personne permettent de réduire le coût.

La dénutrition est-elle fréquente en Ehpad ?

Oui, elle concerne une part importante des résidents. Les Ehpad sont tenus de repérer la dénutrition, notamment par des pesées régulières, mais la qualité du suivi varie d'un établissement à l'autre.