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La dépression n’est pas qu’une question d’hérédité

Une étude de grande ampleur confirme le rôle de la génétique dans la dépression, sans en faire l’unique cause. Chez les seniors, repérer les autres facteurs reste essentiel pour mieux agir.

Mis à jour le 24 septembre 2026

2 min de lecture par Michele

L'essentiel à retenir

Avant de plonger dans le détail, voici les 4 points clés à garder en tête :

Une maladie du cerveau : L’étude rappelle que la dépression n’est pas une faiblesse de caractère, mais une maladie qui nécessite une vraie prise en charge.
Des gènes identifiés : Des chercheurs ont repéré 17 associations génétiques et 15 zones du génome liées à un risque accru de dépression majeure.
Des causes multiples : Hérédité, environnement, traumatismes, isolement ou vécu personnel se combinent souvent dans l’apparition de la dépression.
Vigilance chez les seniors : Deuil, perte d’autonomie, douleurs chroniques ou manque de soutien peuvent favoriser une dépression chez la personne âgée.

→ Découvrez comment reconnaître les signes et mieux comprendre les facteurs de la dépression.

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La dépression n’est pas qu’une question d’hérédité

Le facteur génétique avait déjà été mis en relation avec la dépression mais cette nouvelle étude, menée par des scientifiques américains, révèle plus précisément le rôle de la génétique dans la dépression. Les psychiatres rappellent qu’il est possible d’agir sur d’autres facteurs que la génétique qui sont reliés à cette maladie.

La génétique peut expliquer la dépression

Des chercheurs américains ont publié une étude dans la revue Nature Genetics, qui prouve que la dépression est une maladie du cerveau et non pas un tempérament. L’étude a été menée sur la population européenne dont 75 607 personnes dépressives et 231 747 personnes sans antécédent dépressif. Ils ont réussi à localiser 17 associations génétiques qui peuvent prédéterminer un risque de dépression majeur chez cette population. Ils ont pu ainsi démontrer qu’il existait 15 zones du génome où sont situés les gènes de prédisposition. Parmi ces derniers, on retrouve le gène de l'épilepsie, celui de la déficience intellectuelle et plusieurs reliés au système nerveux. En conclusion, le Professeur Roy Perlis rattaché au service psychiatrie à la Havard Medical School et participant de cette étude, met en évidence qu’il ne sert, donc, strictement à rien de blâmer les personnes souffrant de dépression puisqu’il a désormais été prouvé que ce n’est pas une faiblesse mais bien une maladie du cerveau. Il souhaite d’ailleurs que les résultats de cette recherche conduiront à revoir les traitements actuels pour en créer de nouveaux plus adaptés.

La dépression chez les personnes âgées

La dépression reste une maladie multifactorielle. Elle est rattachée aux gènes héréditaires mais aussi à l’environnement, les expériences, les traumatismes, au vécu de la personne et à ses ressources psychiques. Dans la plupart des cas, la dépression engendre un isolement social. Cette maladie provoque une humeur négative, un manque de motivation et une perte d'initiative chez la personne souffrante. La dépression chez les seniors est une maladie très répandue qui, en général, est considérée comme grave. La personne âgée dépressive doit avoir une prise en charge adaptée et la maladie doit être diagnostiquée par un professionnel de la santé mais aussi par l’entourage du senior. Les facteurs et les causes qui entraînent la dépression chez les personnes âgées sont les mêmes chez tout le monde, en voici quelques uns :